L'auteure éclaire, textes fondateurs à l'appui, ce que fut le suffragisme féminin, à l'époque où les femmes, considérées comme mineures, étaient exclues du droit de vote. Pour illustrer son propos, elle retient quatre figures de femmes dont trois sont contemporaines du courant suffragiste radical qui s'est développé sous la Troisième République et rassemble plusieurs textes pionniers dans la lutte pour l’accès des Françaises à leurs droits civiques.